Yardleyda Ruiz Moreno nació en Quibdó, (Chocó) y recuerda con añoranza que lo mejor de aquellos días fue haber vivido una infancia tranquila, en un entorno que —a diferencia de muchas ciudades capitales— respiraba paz, hermandad y calma.

Con el tiempo se hicieron más grandes sus ganas de entender la forma en la que las comunidades del Pacífico colombiano fomentaban y sostenían su economía, cómo se desarrolla empresa e industria dentro de ellas y con sus condiciones particulares, entre las que se encuentra la riqueza en biodiversidad de la región.

Esto la llevó a estudiar economía en Medellín y a su regreso a Quibdó, una pregunta la acechaba: con tanta riqueza natural, ¿cómo se puede hacer y sostener industria que pueda aprovecharse sosteniblemente y mejorar la calidad de la población?

Fue en 2022, que gracias a sus conocimientos apoyó a los Consejos Comunitarios y a sus grupos de pescadores locales en un proceso relacionado con las buenas prácticas pesqueras. En este caso, desarrolló modelos de negocio con enfoque en el fortalecimiento de su cadena de valor y en la creación de pilotos comerciales para dar salida a estos productos pesqueros, por medio de alianzas comerciales que asegurar las buenas prácticas dentro de su actividad productiva.

Tras esta experiencia, llegó al proceso de Manglares para la comunidad y el clima, en el que se identificaron comunidades que aprovechan la riqueza de los recursos de los manglares para fortalecer sus modelos de negocio. Esto es muy importante porque facilita la integración del sistema socio-ecológico del manglar como parte de la cadena de valor, no solo de la actividad pesquera, sino para otras actividades productivas como el turismo ecológico.

Si algo hemos aprendido del océano es la importancia de no quedarnos quietos. Y eso es algo que Cristina Pretel ha practicado. Fue en Juanchaco, la comunidad de la que hace parte, donde empezó a conocer la importancia de la pesca para las comunidades del Pacífico.

Por eso, hizo todo lo posible por estudiar biología marina. Sin embargo, los recursos económicos eran limitados y las posibilidades parecían reducirse. Pero fue perseverante y así obtuvo una beca de la Sociedad Portuaria para estudiar una tecnología en acuicultura.

Esto la ayudó a unirse al campo de la caracterización pesquera y enfocó su trabajo en el monitoreo de pesca, lo cual la llevó a combinar trabajo, estudio y desplazamientos representando un gran esfuerzo. Cristina lo resume con claridad: “Siempre me ha gustado trabajar y poder contribuirle a mi familia. Trataba de que no fuera una carga para ellos, sino poder sacar adelante mis estudios por mi cuenta. Y así fue”.

En 2024, obtuvo su título de zootecnista y por medio de una convocatoria del Consejo Comunitario de Juanchaco, empezó a trabajar en los procesos de Buenas Prácticas Pesqueras de WWF Colombia. Un año después se unió a Manglares para la Comunidad y el Clima, en donde también trabajaría en temas de monitoreo pesquero, investigando la forma en la que las personas de diferentes comunidades consumen y comercializan las larvas de peces para fortalecer sus medios de vida.

Su trabajo con pescadores no solo le permitió profundizar en la relación entre las especies y la vida de las comunidades costeras, sino que también le brindó los recursos y la motivación para continuar su formación, eligiendo una especialización como opción de grado. Una pasión que corre por sus venas y que se nutre, como su historia, de la sal del océano.

La historia de Juan Rosero Sinisterra comenzó en la vereda Papayal Playa, en la zona 3 del Consejo Comunitario Bajo Mira y Frontera. Desde niño creció observando el ejemplo de liderazgo de su abuelo, Eufemio Sinisterra, reconocido como uno de los líderes históricos más importantes de la comunidad. Aquellas enseñanzas marcaron profundamente su forma de entender el territorio, el servicio y la responsabilidad colectiva. Mientras otros niños descubrían sus sueños, Juan aprendía que el trabajo por la comunidad era una tarea que se construía día a día.

Sus primeros pasos como líder surgieron a través del deporte. Organizó campeonatos y actividades de fútbol que reunían a jóvenes y familias de distintas veredas, creando espacios de encuentro y participación. Estas experiencias no solo fortalecieron los lazos comunitarios, sino que también le permitieron acercarse a los procesos organizativos del Consejo Comunitario Bajo Mira y Frontera, donde comenzó a entender la importancia de la representación y la toma de decisiones para el desarrollo del territorio.

En 2018, cuando tenía 19 años y cursaba estudios técnicos en producción agrícola, varios líderes comunitarios reconocieron su compromiso y potencial. Lo animaron a postularse para integrar la Junta de Gobierno del consejo comunitario. Con el respaldo de su familia y de los habitantes de su zona, Juan presentó su candidatura y logró ser elegido, convirtiéndose en parte de una nueva generación de líderes que buscaban fortalecer la gestión y la participación comunitaria.

Durante su paso por la junta asumió responsabilidades que le permitieron crecer como dirigente. Como secretario suplente, se convirtió en un puente entre las comunidades, las organizaciones aliadas y las instituciones que trabajaban en el territorio. Participó en iniciativas relacionadas con la conservación de los manglares, el fortalecimiento de las comunidades negras y la articulación de proyectos que buscaban mejorar las condiciones de vida de la población. Cada experiencia amplió su visión sobre los desafíos y oportunidades que enfrentaba su región.

Al finalizar su primer período, fue reelegido para continuar su labor durante tres años más. En total, dedicó seis años al servicio de la Junta de Gobierno, consolidándose como un líder comprometido con el bienestar colectivo. Su historia refleja la continuidad de un legado familiar, pero también la construcción de un camino propio basado en la convicción de que el desarrollo del territorio depende del trabajo conjunto, la organización comunitaria y el compromiso de quienes deciden servir a los demás.