WWF en los Andes del Norte

Fortalecimiento de Capacidades

La complejidad de los impactos ambientales de las actividades humanas en el CEAN es el resultado de procesos sociales igualmente complejos. Por esta razón es necesario desarrollar una estrategia que enfrente las últimas causas de la pérdida de la biodiversidad. Este enfoque implica la participación de numerosos actores locales y requiere el incremento de sus capacidades tanto individuales como institucionales, mediante las siguientes acciones prioritarias:

• Desarrollo concertado e implementación participativa de planes de ordenamiento territorial y planes de manejo de áreas prioritarias.
• Promoción de sistemas rurales de producción sostenible integrados a las áreas de conservación.
• Desarrollo de modelos de manejo integrado y protección de fuentes de agua dulce (cuencas hidrográficas y humedales).
• Desarrollo de herramientas económicas tales como el pago de servicios ambientales provistos por sistemas sostenibles de producción en bosques montanos y páramos.
• Fortalecimiento de la capacidad técnica para reducir la vulnerabilidad de comunidades humanas al cambio climático.

Áreas Protegidas

Los sistemas nacionales de áreas protegidas en Venezuela, Ecuador, Colombia y Perú, incluyen 6 millones de hectáreas en 60 sitios del CEAN, pertenecientes a diferentes categorías de protección. Por otra parte, un creciente número de reservas privadas y territorios comunitarios, además de los territorios indígenas, conforman el mosaico de áreas protegidas en los Andes del Norte.

Sin embargo, a pesar de su número, de su tamaño combinado y de su estratégica localización, estas Áreas Protegidas no son suficientes para salvaguardar la complejidad ecológica de la región.

Desde mediados del siglo 20, más del 50% de la cobertura boscosa original de la Ecorregión ha sido fragmentada o destruida y los parches remanentes de vegetación natural aún no incluidos en los sistemas de Áreas protegidas, continúan reduciendo su tamaño como consecuencia de la transformación intensa del paisaje.

Muchos de estos remanentes contienen ecosistemas con escasa o nula representación dentro de las Áreas Protegidas existentes y por lo tanto su conservación es urgente. Por otra parte, la conectividad entre estos parches de vegetación natural y las Áreas Protegidas existentes es escasa, lo cual limita aún más la viabilidad de las poblaciones vegetales y animales que las habitan. Una gran cantidad de dichas áreas carecen de planes adecuados de manejo y la efectividad de las acciones emprendidas en ellas está aún por evaluarse.

WWF y sus asociados tratan de facilitar y articular la participación de todos los actores relevantes en una serie de procesos orientados al incremento y consolidación de las Áreas Protegidas en los Andes de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, de tal manera que conserven la mayor cantidad posible de ecosistemas presentes en el complejo ecorregional. Dentro de estas acciones están:

• La creación y/o expansión de Áreas Protegidas.
• El establecimiento de corredores ecológicos conectando relictos de hábitat con las áreas protegidas.
• La creación y fortalecimiento de reservas naturales de la sociedad civil.
• La designación de nuevos humedales de importancia internacional (sitios Ramsar) y La promoción y mejoramiento del manejo efectivo en áreas protegidas existentes.

Impacto Ambiental

Muchas de las amenazas a la biodiversidad en el CEAN son impulsadas por fuerzas económicas y por decisiones políticas tomadas a distintos niveles. Con el fin de desarrollar soluciones sostenibles a muchos problemas de conservación originados de esta forma, es necesario involucrar a los tomadores de decisiones y diferentes sectores económicos en la identificación de medidas para frenar el impacto de los procesos de desarrollo. Algunas de las acciones identificadas por el programa ecorregional Andes del Norte en este sentido, son:

• Desarrollo de políticas para reducir los impactos biofísicos y socioeconómicos del desarrollo de obras de infraestructura.
• Desarrollo de políticas para reducir los impactos biofísicos y socioeconómicos de la explotación petrolera y la minería.
• Establecimiento de alianzas estratégicas con sectores económicos involucrados en los procesos de desarrollo para prevenir impactos negativos de los mismos.

Especies Focales

La diversidad de hábitats en un área relativamente pequeña es un fenómeno característico del CEAN y esto implica la existencia de una gran cantidad de transiciones ecológicas al interior del complejo. La biota de estos habitats intermedios mezcla elementos de diferentes ecosistemas y la variedad de nichos resultante permite la presencia de especies únicas. Todas estas circunstancias contribuyen a la riqueza de la biodiversidad de esta región y a un alto grado de endemismo en muchos grupos de organismos.

Infortunadamente, la pérdida y fragmentación de hábitats en los Andes del Norte amenaza la supervivencia a largo plazo de muchas de las formas de vida propias de estas ecorregiones montañosas. Algunas especies, tales como el Oso Andino y la Danta de Páramo son extremadamente sensibles a estas amenazas y teniendo en cuenta su vulnerabilidad y sus requerimientos de dieta y calidad de hábitat, fueron escogidas como especies focales para el CEAN. Ambas necesitan grandes extensiones de bosques montanos y páramos adecuadamente interconectadas para mantener poblaciones viables y por esta razón su conservación asegura la protección de muchos otros organismos que coexisten con ellas.

Al seleccionar especies focales para concentrar sus actividades de conservación, WWF y sus organizaciones asociadas asumen que al establecer una vasta red interconectada de areas protegidas se proporcionaría el habitat necesario para mantener poblaciones estables de estas y muchas otras especies propias de los Andes del Norte. La estrategia del programa ecorregional para enfrentar la problemática de las especies amenazadas incluye las siguientes líneas de trabajo:

• Desarrollo y ejecución concertada de planes de conservación de especies.
• Desarrollo conceptual de modelos de conservación para especies focales a diferentes escalas espaciales.
• Promoción de instrumentos de política regional, nacional e internacional, para la conservación de especies