Socio de WWF Colombia Gana Prestigioso Premio Ambiental Internacional

Cali, Colombia - WWF Colombia orgullosamente celebra el premio Whitley Award recibido por Fernando Trujillo el 10 de mayo de 2007, por su trabajo en favor de la conservación de los delfines de río. Este premio es uno de los más prestigiosos reconocimientos ambientales en el ámbito internacional.

Fernando, científico colombiano, fundador y Director científico de la Fundación Omacha 'organización socia de WWF Colombia en las cuencas del Orinoco y el Amazonas', gano el gran premio otorgado por la Fundación Whitley para la Naturaleza, patrocinado por el grupo HSBC, debido a su programa de conservación.

Fernando fue escogido entre más de ochenta nominados de todo el mundo. Recibió el galardón, por un total de £60,000 para financiar durante dos años su prioyecto de conservación de delfines de río, de manos de Su Alteza la Princesa Real y de Sir David Attenborough en la Real Sociedad Geográfica de Londres el jueves 10 de mayo en la noche.

Edward Whitley, fundador y Presidente de la Fundación Whitley para la Naturaleza dijo 'El trabajo de Fernando en Colombia es ambicioso y él ha sobre pasado muchas barreras. Fernando realmente está haciendo un trabajo integral. Así como hace investigación sobre especies en peligro como los delfines de río, está involucrando comunidades de la cuenca amazónica, trabaja de la mano con pescadores y otros actores. Sin su trabajo, ni siquiera sabríamos de la amenaza que las pesquerías de grandes bagres implican sobre los delfines de río. Estamos encantados de anunciarlo como el gran ganador del Whitley Gold Award'.

Una de las especies focales en Sur América, los delfines de río, hacen parte del grupo de cetáceos en el mundo más amenazados. Estudios recientes indican que los delfines de río endémicos de las cuencas del Orinoco y el Amazonas, son extremadamente vulnerables debido a presiones como las pesquerías, su uso como carnada, la contaminación y la pérdida de hábitats en las dos cuencas.

Trabajando con un equipo de jóvenes científicos suramericanos y con el apoyo de WWF, WCS y WDCS, Fernando Trujillo lidera un ambicioso programa para la conservación en las cuencas del Orinoco y el Amazonas. Conduce procesos de investigación sistemática en los ríos Amazonas, Orinoco y sus tributarios de Venezuela, Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú, con el fin de estimar la población de delfines de agua dulce, al tiempo que adelanta una campaña para reducir y frenar las presiones sobre estas emblemáticas criaturas.

Actualmente no existen iniciativas gubernamentales para proteger especies amenazadas en estas cuencas, y es por eso que Fernando considera que el avistamiento de delfines y otras actividades productivas sostenibles contribuyan de manera determinante a promover la conservación de los delfines de río, así como de los manatíes, las nutrias gigantes de río, las tortugas de agua dulce y los caimanes, al tiempo que se generan ingresos y se mejoran las condiciones de vida de las comunidades locales.

'Fernando y su equipo de trabajo merecen desde hace tiempo un reconocimiento de la magnitud del Whitley; su decisión y compromiso lo han llevado muy lejos y ya era hora que fuera públicamente reconocido semejante esfuerzo. Si bien este importante galardón beneficiará su programa de conservación, debe considerarse como un motivo de inspiración y ejemplo para tantos otros científicos que también trabajan por la naturaleza', dijo Mary Lou Higgins, Directora de WWF Colombia. 'Ahora sólo estamos esperando que vuelva y viaje a Bolivia, donde el Primer censo de delfines de río en Suramérica concluirá el siguiente junio. Qué mejor manera de celebrar'.

Nota para el editor
El Primer censo de delfines de río en Sur América se lleva a cabo conjuntamente entre la Fundación Omacha, WCS, WDCS y WWF Colombia. Ha recibido el aporte financiero de WWF Suiza.

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julio mario fernández b - Director de comunicaciones - WWF Colombia. jmfernandez@wwf.org.co